Nokia var en gang selve symbolet på europeisk teknologi og innovasjon. Rundt år 2000 stod selskapet for over 40 % av verdens mobiltelefonsalg. På få år ble det finske selskapet en global leder innen telekommunikasjon, og nærmest en garantist for mobiltilgang i store deler av verden. Men etter noen år i toppen falt giganten brått. I 2014 ble mobildivisjonen solgt til Microsoft, og mange trodde eventyret var over. I realiteten markerte det starten på et nytt kapittel – et eksempel på hvordan selv de største aktørene må gjennom strategisk selvransakelse og radikal endring for å overleve.
Suksessoppskriften: Teknologi, tempo og tillit
Hvordan kunne et selskap som Nokia – med teknologisk forsprang, solid kapital og en sterk global merkevare – tape sitt hovedmarked på under ti år? Suksessformelen på 1990- og begynnelsen av 2000-tallet var i stor grad bygd på en tidlig satsing på GSM-teknologi, innovativ produktdesign, effektiv produksjon og en desentralisert organisasjonsstruktur.
Nokia forsto tidlig verdien av modulbasert design og leverte ikoniske produkter som 3210 og 3310 – solide, brukervennlige og kostnadseffektive. I tillegg var de en av de første til å industrialisere mobilproduksjon globalt og samtidig tilpasse produktene til lokale markeder. Det var en maskin som fungerte sømløst – frem til markedet skiftet kurs.
Da verden endret spillereglene
I 2007 kom iPhone. Mange i Nokia – både teknologer og markedsfolk – avfeide Apples produkt som upraktisk og luksuspreget. Hva skulle man egentlig med en skjermtelefon uten tastatur? Problemet var at Apple ikke lanserte en bedre telefon. De lanserte et nytt økosystem – med programvare, apper og brukervennlighet i sentrum. Det Nokia leverte, var derimot fortsatt bygd på gammeldags logikk, dominert av Symbian-operativsystemet og hardware-fokus.
I løpet av få år ble det klart at smarttelefonmarkedet ikke lenger handlet om maskinvare alene, men om helhetlige digitale plattformer. Nokia forsøkte å tilpasse seg gjennom parallelle initiativer – Maemo, MeeGo, Symbian^3 – men uten en samlet strategi, tydelig ledelse eller et modent økosystem, ble resultatet forvirring og fragmentering.
Når strategien svikter og kulturen tier
Da Nokia i 2011 inngikk en avtale med Microsoft og forpliktet seg til Windows Phone som sin hovedplattform, håpet ledelsen på å snu utviklingen. I praksis valgte de et system som hadde liten utviklerstøtte, svakt brukermiljø og ingen økosystemfordeler sammenliknet med Android og iOS. Det ble begynnelsen på slutten. Samtidig skjedde det noe farlig i kulturen: ledelsen ble mer politisert, og interne advarsler ble ignorert. Informasjon ble filtrert oppover. Prosjekter konkurrerte internt fremfor å støtte hverandre. I flere uavhengige analyser er denne perioden beskrevet som preget av beslutningsvegring og intern frykt, i sterk kontrast til den dynamiske og eksperimenterende kulturen fra 1990-tallet. Innovasjon ble risikofylt snarere enn belønnet.
Å kappe fortiden og bygge noe nytt
I 2014 måtte Nokia gi opp mobilvirksomheten. Devices & Services ble solgt til Microsoft. Det mange overså, var at selskapet samtidig hadde bygd seg opp som en ledende leverandør innen nettverksutstyr, særlig gjennom datterselskapet Nokia Siemens Networks. Etter salget av mobildivisjonen redefinerte selskapet seg som en ren B2B-aktør, med fokus på mobilinfrastruktur, nettverk, lisensiering og teknologitjenester. Gjennom oppkjøpet av Alcatel-Lucent i 2016 ble Nokia en global aktør innen 4G og 5G-nettverk, og etablerte seg på nytt som en sentral aktør innenfor fremtidens digitale infrastruktur.
Fra forbrukere til infrastrukturen bak alt
Strategisk sett var dette et skifte fra forbrukermarked til bedriftsmarked, og fra maskinvareorientering til plattform- og tjenestetilbud. Samtidig tok Nokia i bruk sin patentportefølje mer aktivt, og utviklet en lisensstrategi som ga stabile inntekter fra tidligere teknologiutvikling. Med støtte fra divisjonen Nokia Technologies ble patentsalg og lisensinntekter en bærebjelke i den nye forretningsmodellen. Fra 2015 og fremover gjennomførte selskapet flere runder med omstrukturering og kostnadsprogrammer. Fra et organisasjonsperspektiv ble det gjort et kraftig oppryddingsarbeid i både struktur og ledelse.
Ny ledelse, ny struktur, ny strategi
Under CEO Rajeev Suri (2014–2020) og senere Pekka Lundmark (fra 2020) har selskapet utviklet en mer spisset og fremtidsorientert strategi. Lundmark har ledet en reorganisering basert på fire forretningsområder: Mobile Networks, Network Infrastructure, Cloud and Network Services og Nokia Technologies. Disse opererer med hver sin teknologiplattform og kundesegment, men med felles ambisjon: å være ledende innen digital infrastruktur i en tid der både samfunn og næringsliv digitaliseres i rekordfart.
En ny kultur for en ny tid
Omstillingen handler ikke bare om teknologi og marked, men også om organisasjon og kultur. I etterkant av krisen har Nokia arbeidet systematisk med å endre kulturen – fra hierarki til tverrfaglige team, fra silostruktur til samspill, og fra konsensusdrevet styring til mer beslutningskraft og ansvarliggjøring. Dette har vært avgjørende for at innovasjon igjen har fått spillerom. Flere av selskapets strategiske grep de siste årene – inkludert sterkere ESG-fokus, fornyet bærekraftstrategi og større involvering i global 5G-utvikling – har også bidratt til å styrke Nokias posisjon som fremtidsrettet teknologiselskap.
Hva vi kan lære av Nokias strategiske reise?
Nokias historie er dermed ikke bare en historie om et fall, men også om evnen til å gjenreise seg gjennom strategisk realisme, teknologisk kompetanse og organisatorisk opprydding. Det gir noen viktige lærdommer for ledere i andre bransjer: For det første kan suksess være farlig – det skaper lett selvtilfredshet og defensiv tenkning. For det andre er det avgjørende å forstå når markedet skifter logikk, fra produkt til plattform, fra eierskap til deling, fra lineær produksjon til økosystemer. For det tredje er kultur ikke bare en støttespiller for strategi – den er en integrert del av strategien. Når ledelsen slutter å lytte, og mellomledere slutter å si fra, har man mistet evnen til å korrigere kursen i tide.
Nokia lager ikke lenger produkter folk putter i lomma. Men teknologien deres ligger i infrastrukturen som gjør det mulig for folk å være på nett, jobbe, kommunisere og skape. Det er mindre synlig, men like strategisk viktig. Det er også en påminnelse om at relevans ikke handler om fortiden – men om evnen til å tilpasse seg fremtiden. Og det kan vi alle lære noe av.
-
INSEAD Knowledge (2022):
“Strategic Decisions That Caused Nokia’s Failure”
https://knowledge.insead.edu/strategy/strategic-decisions-caused-nokias-failure -
Medium / SlideUpLift (2023):
“The Tragic Downfall Of Nokia – From A Giant To A Shadow”
https://slideuplifts.medium.com/the-tragic-downfall-of-nokia-from-a-giant-to-a-shadow-case-study-98c83e8875bf -
Wikipedia:
“Nokia Lumia” (beskrivelse av strategien bak Windows Phone)
https://en.wikipedia.org/wiki/Nokia_Lumia -
NetworkTigers (2024):
“A History of Nokia Networks”
https://news.networktigers.com/oem-outlook/a-history-of-nokia-networks -
Boston Consulting Group (2016):
“The Rebirth of Nokia: A Conversation with Chairman Risto Siilasmaa”
https://www.bcg.com/publications/2016/corporate-development-finance-telecommunications-risto-siilasmaa-rebirth-nokia -
NeuroLeadership Institute (2021):
“Nokia Turns Two Cultures into One”
https://neuroleadershipinstitute.org/case-study/nokia-turns-two-cultures-into-one -
Nokia Corporation:
Årlige rapporter (Form 20-F), spesielt 2013–2024.
Tilgjengelig via: https://www.nokia.com → Investor relations → Financials